Ещё мгновение — и двое быстро выбежали из завесы, несясь прочь с площади в условленное место. Они не стали задерживаться ни секунды, понимая, что их присутствие теперь раскрыто, и в любой момент может появиться подкрепление врага. Следом за ними, потирая освобождённые от верёвок запястья, немного помятый, но в целом довольный и невредимый, выбежал и Эйджиро. Он, немного прихрамывая, последовал за юным лидером клана, также стремясь как можно скорее покинуть опасную зону.
Была поднята тревога, как только дым рассеялся достаточно для того, чтобы увидеть минотавра, лежавшего без сознания перед набитым мусором чучелом. Послышались громкие крики и топот множества приближающихся шагов.
Кацуки и Момо, убедившись, что Эйджиро в безопасности и присоединился к остальным, также быстро направились в заранее оговорённое место.
~*~
— Говорил же: ещё увидимся! — радостно воскликнул Эйджиро, увидев остальных в безопасном месте. Они укрылись внутри запустевшего здания, вход в которое обнаружили за теми самыми мусорными баками. Внутри царила разруха: обвалившаяся штукатурка, выбитые окна, пыль и мусор под ногами, а освещение только от луны. — Спасибо вам огромное! Я уж думал, что мне пришёл конец.
Последовали короткие, но искренние объятия, все были рады видеть друг друга целыми и невредимыми. Эйджиро быстро рассказал о своём столкновении с минотавром и, включив Капитана Очевидность, признал, что зверь оказался сильнее, чем он ожидал, но совсем немного. В свою очередь, Изуку подтвердил слова Эйджиро, сообщив, что удар, которым он оглушил минотавра, нанёс всего десять единиц урона.
Однако после короткой передышки и обмена новостями перед ними снова встал вопрос о том, как попасть в ратушу. Компания также проинформировала Эйджиро о тех испытаниях, которые им пришлось пройти: о марионетках, о преследовании и, самое главное, о том, что Все За Одного знает о Кацуки и целенаправленно разыскивает его.
— Хм, как они тебя распознали? Думаешь, по одежде? — рассудил горон, окидывая взглядом клетчатую рубашку и треники Кацуки. — В нашем мире такое никто не носит... А так — на игроках же не написано, что они — игроки...
Кацуки цыкнул, чувствуя себя немного неловко из-за сделанного комментария, но пожал плечами:
— Может и так... Но похеру... важно то, что они знают обо мне.
— Странно, что они тебя сразу не убили, — задумчиво протянула Мико. — Правда, это замурчательно, ничего не подумай...
Изуку вызвал голографическую карту, и все снова склонились над ней, изучая окрестности. Теперь, когда они снова собрались в полном составе, им нужно было выработать новый план, учитывая все последние события и полученную информацию.
— Нам нужно найти другой путь, — задумчиво произнесла Момо, водя пальцем над картой. — Прямой штурм ратуши сейчас слишком опасен. Скорее всего, там уже расставлены ловушки и усилена охрана.
— Может, есть какие-нибудь подземные ходы или канализация, ведущие в неё? — предложил Эйджиро, вспомнив об их недавнем переходе по тоннелю.
— Стоит проверить, — согласился Изуку, начиная внимательно изучать карту на предмет наличия подземных коммуникаций. — Но нам нужно быть готовыми к тому, что там тоже могут подстерегать опасности.
— Надо действовать быстро, — добавила Мико, доедая кусок вяленой колбаски. — Запасы лекарств и еды иссякают. А с местных врагов особо лута не насобираешь. Этот бык при себе ничего не имел! Ну, с манекенов хоть опыта капнуло…
— Мы здесь не ради лута или опыта, — хмуро напомнил Кацуки. — Доберёмся до перезагрузки, а потом будем беспокоиться об опыте и прочей херне.
— Да, но нам нужны ресурсы, чтобы восстанавливать ману и здоровье, — возразила Момо, указывая на вполне практичную проблему.
Кацуки лишь выдохнул: ему нечем было крыть этот аргумент. Он медленно подошёл к окну и осторожно выглянул наружу. По улицам сновали стражи Все За Одного, методично прочёсывая местность в поисках беглецов. Хотя многие из его приспешников были одеты кто во что горазд, словно на них надет случайный набор шмоток разного уровня и редкости, у всех них была одна общая деталь: поверх обычной одежды на каждом была надета добротная кираса, обеспечивающая неплохую защиту, и шлем, частично скрывающий лицо, словно какой-то сет брони низкого грейда.
— У меня вопрос, — обратился Кацуки к остальным, его взгляд был прикован к патрулирующим улицу стражам. — Если мы сможем побороть кого-то из стражей, мы сможем забрать их экпировку?
